섬세한 빛깔을 품은 백제, 천천히 걷고 깊이 느끼는 시간
찬란했던 삼국 가운데 백제는 유난히 우아하고 세련된 문화로 기억됩니다. 금으로 만든 가벼운 관, 부드러운 곡선의 탑, 연꽃과 봉황이 수놓인 공예품까지-화려함보다는 은은한 품격이 빛나는 왕국이었지요. 이번 여행에서는 백제의 세 수도였던 공주‧부여‧익산을 중심으로, 아직도 고요히 숨 쉬는 백제의 미학을 찾아가 봅니다. 지도에 표시된 체크포인트뿐 아니라, 골목의 작은 돌 하나, 강변의 갈대밭 바람까지 온몸으로 느낄 수 있도록 천천히 걸어볼까요?
공주 - 웅진에서 만나는 무령왕의 미소
송산리 고분군에 들어서면 낮은 능선 아래 벽돌무덤 여섯 기가 차례로 모습을 드러냅니다. 그중 다섯 번째 무덤이 바로 무령왕릉. 벽돌로 쌓은 홍색 곡선천장은 손바닥으로 살짝 눌러 본 듯 포근하고, 관 위에 놓였던 금제 장식은 지금도 빛을 잃지 않았습니다. 고분 내부는 보존을 위해 유리벽 너머로만 볼 수 있지만, 모형 전시관에서 무덤 내부 구조를 그대로 걸어 보며 왕과 왕비를 따뜻하게 배웅하듯 체험할 수 있습니다. 무령왕릉을 나와 금강 쪽으로 천천히 걸으면 공산성의 흙담 사이로 노랗게 물든 은행나무가 바람에 흔들립니다. 성 안 남문 쪽 전망대에 서서 강을 내려다보면, 백제 시대 수로가 어떻게 수도를 지켜냈을지 상상이 한결 선명해집니다.
부여 - 부소산과 백마강이 들려주는 마지막 이야깃조각
백제의 마지막 수도 사비, 지금의 부여는 낮은 산과 너른 들이 어우러진 잔잔한 도시입니다. 부소산성 숲길은 흙이 푹신해 비 오는 날에도 걸음이 부드럽습니다. 산책로를 따라 오르다 보면 절벽 끝 낙화암 전망대에 닿는데, 백마강 위로 부드럽게 깔린 안개가 삼천궁녀 설화를 속삭이듯 흐르고 있지요. 내려오는 길에 만나는 사비루에서 잠시 차를 마시면, 기와지붕 끝을 타고 내려온 빗방울 소리까지 풍경이 됩니다. 이어서 국립부여박물관으로 발걸음을 옮기면, 금동대향로 속 정교한 봉황과 산수문을 마주치게 됩니다. 백제 장인의 숨결을 그대로 품은 이 향로 앞에 서면 시간 감각이 순간적으로 멈춰 버립니다.
익산 - 미륵사지와 왕궁리, 부흥의 꿈을 새기다
백제 멸망 직전 왕도 이전의 흔적을 간직한 익산은 ‘끝이 아닌 또 다른 시작’의 장소입니다. 미륵사지에 남은 동·서석탑 가운데 서석탑은 해체·복원을 거치며 내부 구조를 공개해 백제 석탑 기술의 비밀을 보여 줍니다. 전시관에 들어가면 실제 해체 과정에서 발견된 목재 심주와 사리장엄구가 투명 케이스 안에서 은은한 불빛을 머금고 있습니다. 차분히 둘러본 뒤 탑 뒤편 오솔길로 나가면 미륵산 산책로가 이어지는데, 완만한 흙길이라 가족 여행자에게도 부담이 없습니다. 왕궁리 유적지로 자리를 옮기면, 복원된 목조 회랑 터를 따라 걸으며 백제 후기가 꿈꾸던 새로운 왕궁 청사진을 상상할 수 있습니다. 해 질 무렵 붉은 하늘 아래 칠불사 방향으로 울리는 종소리는 마음을 절로 고요하게 만들어 줍니다.
숨은 백제 한 조각—서울 풍납토성과 전북 정읍 고부
한강 남쪽 풍납토성은 백제 초기 도읍 한성의 요새입니다. 아파트 사이를 흐르는 토성 성벽을 손끝으로 느끼면, 1500여 년 전 흙을 한 삽씩 다져 올렸을 백제인의 땀방울이 그대로 전해집니다. 토성 안쪽 좁은 골목에는 한성백제박물관의 유물 수습지 안내판이 곳곳에 있어, 도심 속 느린 역사 산책 코스로 그만입니다. 전북 정읍 고부면엔 우금산성이 숨어 있습니다. 백제 말 의자왕이 왜·당 연합에 맞서기 위해 보강했다는 산성인데, 탐방객이 드문 편이라 나무 냄새, 흙 냄새가 더 짙습니다. 산성 둘레길을 돌다 보면 붉은 진달래와 초록 소나무가 어우러진 풍경이 백제 장군의 결기를 조용히 들려주는 듯합니다.
백제 감성을 더 살리는 여행 팁
- 해설 예약은 필수 : 공주·부여·익산에선 무료 문화관광해설사가 운영됩니다. 출발 전 시·군청 문화관광 홈페이지에서 시간표를 확인하면 소규모로 깊이 있는 설명을 들을 수 있어요.
- 백제 한복 체험 : 부여 백제문화단지·공주 한옥마을에서 백제 복식을 재현한 의복을 대여할 수 있습니다. 흰 저고리에 연한 비취색 치마, 자주빛 도포 같은 은은한 색상이 사진에 고즈넉한 운치를 더해 줍니다.
- 야경 산책 : 부여 궁남지의 야간 개장 시즌과 공주 공산성 성벽 조명은 백제 탑과 누각이 물위에 비치는 장관을 선사합니다. 삼각대를 두고, 눈으로 오래 담아두세요.
- 백제 식도락 : 연잎밥, 궁중 전통주인 백하주, 공주 밤을 넣은 디저트까지 섬세한 맛이 특징입니다. 유적 탐방 사이사이 가볍게 곁들이면 여행의 결이 한층 부드러워집니다.
느리고 잔잔해서 더 오래 남는 여행
백제의 유적은 웅장한 돌무더기 대신, 낡은 기와 한 장과 연꽃무늬 토기 조각으로 우리에게 말을 걸어옵니다. 화려한 설명 없이도 오래된 탑의 곡선, 강 위에 드리운 산 그림자, 저녁 바람에 흩날리는 은은한 등불 사이에서 백제의 품격이 조용히 스며듭니다. 이번 여행에서는 발걸음을 조금 더 늦춰 보세요. 유적지 주변의 논길, 박물관 마당의 느티나무, 강가 벤치 위 빗방울까지 온전히 받아들이며 걸어보면, 섬세한 아름다움이 어느새 가슴 한가득 채워질 것입니다.
마지막으로, 길 위에서 문득 고개를 들어 하늘을 바라보세요. 백제 사람들도 같은 하늘 아래서 연꽃과 달빛을 노래하며 꿈을 키웠겠지요. 그들의 조용한 숨결을 따라 걷는 이번 여정이, 당신의 일상에 잔잔한 빛으로 오래 머물기를 바랍니다.